Estados Unidos y Canadá superan a Jamaica en el ranking de naciones de habla inglesa más pobladas del continente americano. Esto se debe a que fue una colonia británica durante muchos siglos y, aunque consiguió su independencia en 1962, actualmente forma parte de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth).
El nombre de "Jamaica" tiene raíces indígenas. Los pueblos taínos fueron, junto con los arahuacos, los primeros pobladores de la isla entre el 1.000 y el 400 a. C. y se referían a ella con el nombre de Xaymaca. Este vocablo significa ‘lugar del oro bendecido’. Los indígenas no aludían al oro, sino a la bauxita, mineral que abunda en la isla. Colón se refería a ella con el nombre de Janahica y tras diversas variaciones, los españoles acabaron pronunciando el nombre como Jamaica..
El país tiene dos idiomas oficiales, el inglés y el patois, patuá o patwa, que es la que consideran nacional. Se trata de una lengua criolla que surgió del pidgin, que mezcla el inglés con las lenguas africanas, aunque también tiene influencias del francés y el español. Su origen se debe a la esclavitud, ya que muchos africanos trabajaron como esclavos en las plantaciones de tierras caribeñas.
La bandera Jamaicana contiene los colores verde, amarillo y negro. El verde representa el futuro y la riqueza del campo; el amarillo, la luz y el sol del país, y el negro simboliza al pueblo jamaicano, su fuerza y su creatividad.
La fe que en su momento difundió Bob Marley se centra en el dios llamado Jah, abreviatura de Yavé, que en el pasado siglo XX se encarnó en la persona del emperador etíope Haile Selassie I, Ras Täfari, que significa literalmente “gobernador que proporciona techo”. Jamaica exportó las creencias Rastafari al mundo, una religión que nació en los barrios pobres de la isla en los años 30. Mezcla pensamientos filosóficos y espirituales de distintas religiones como el hinduismo, la tradición judeocristiana o el panafricanismo. Entre sus principios destacan la bondad, la hermandad y la honestidad.
“De muchos, un pueblo”. Este es el lema nacional y se hace eco de las raíces multiculturales de la población. Está representado en el escudo de armas y muestra a un hombre y a una mujer de la tribu Taína de pie a cada lado de un escudo con una cruz roja y cinco piñas doradas. En la parte superior, se encuentra un cocodrilo jamaicano sobre un casco real de la monarquía británica.
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James Bradwell. Hon. Consul.
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James Bradwell. Hon. Consul.
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This year marks the 60th anniversary of the independence of Jamaica on August 6th.
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